Saudação ao Santo Padre,
na audiência concedida ao Pontifício Colégio Português
a 11 de Janeiro de 2003
Santíssimo Padre,
Em nome da Conferência Episcopal Portuguesa, agradeço a Vossa Santidade a solicitude, mais uma vez manifestada para com o Pontifício Colégio Português, ao receber os seus Superiores e Alunos, encerrando, assim, as celebrações do primeiro centenário do Colégio.
Não esquecemos que a sua fundação, por grande solicitude de Sua Santidade o Papa Leão XIII, se apresentou como uma concretização do Jubileu de 1900. A sua recente reorganização situa-se, cem anos depois, no espírito da continuidade do Grande Jubileu do Ano 2000, tão apostolicamente convocado e conduzido por Vossa Santidade. Das interpelações jubilares contidas na “Novo Millenio Ineunte”, calam fundo na orientação do Colégio a descoberta da Igreja como “casa de comunhão”, à luz da contemplação do mistério de Cristo, na multifacetada Imagem do Seu rosto redentor. A dimensão missionária da Igreja esteve sempre muito presente no dinamismo do Colégio Português. Vocacionado, desde o início, para servir as Igrejas de expressão portuguesa, espalhadas pelo mundo e sinal, elas próprias, da vocação missionária do Povo Português, recebe hoje alguns alunos vindos de outras Igrejas e de outros horizontes culturais, oferecendo aos Sacerdotes, durante o período que nele habitam, o rosto vivo da universalidade da Igreja.
Nasceu o Colégio de uma particular solicitude dos Sucessores de Pedro, tantas vezes confirmada ao longo dos seus cem anos de existência, em concretizações de apoio material por parte da Sé Apostólica e em orientações programáticas e espirituais. A visita de Vossa Santidade à nova Sede do Colégio, em 12 de Janeiro de 1985, constituiu um ponto alto na manifestação dessa solicitude dos Sumo Pontífices. Assim interpretamos, também, a prontidão com que Vossa Santidade aceitou receber-nos hoje, que consideramos também como mais uma manifestação do amor de Vossa Santidade pelo Povo Português e pelas Igrejas de Portugal.
Da nossa parte procuraremos ser fiéis, em comunhão com Vossa Santidade, às exigências da missão neste início de um Novo Milénio, e invocaremos de Deus, através de Maria Santíssima, Senhora de Fátima, todas as bênçãos para Vossa Santidade, para toda a Igreja, de modo particular para todos os Bispos e Sacerdotes.
+José, Cardeal-Patriarca de Lisboa
