O Pontifício Colégio Português, em Roma, foi agraciado pelo Sr. Presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, com a Ordem do Infante D. Henrique. A entrega realizou-se a 29 de Janeiro de 2022, na Embaixada de Portugal junto da Santa Sé, tendo o Embaixador António Almeida Lima, numa cerimónia protocolar, conferido o título de Membro honorário da Ordem ao Colégio Português.
Na cerimónia, para além da comunidade de sacerdotes, religiosas e colaboradores que actualmente residem no Colégio, marcaram presença várias personalidades de relevo, das quais se destacam S. Em. o Card. José Tolentino de Mendonça, já aluno e Reitor do Colégio; S. E. o Sr. D. Virgílio Antunes, Bispo de Coimbra e Vice-Presidente da Conferência Episcopal Portuguesa; S. E. o Sr. D. Edgar Peña Parra, Substituto da Secretaria de Estado; S. E. Sr. D. Carlos Azevedo, antigo aluno do Colégio; S. E. o Sr. D. Andrés Ferrada Moreira, Secretário da Congregação para o Clero; e outras personalidades, entre os quais se encontravam vários antigos alunos a colaborar na Cúria Romana.
Antes de entregar as insígnias ao Reitor do Colégio, Pe. José Alfredo Patrício, foi lido o alvará de atribuição da Ordem e o Sr. Embaixador António Almeida Lima, depois de saudar os presentes, invocou algumas das razões que fundamentaram o pedido dessa atribuição. Nas suas palavras, “o Colégio, entidade tutelada pela Conferência Episcopal Portuguesa, tem sabido ser um centro fulcral da estadia romana de estudos e formação do nosso clero, mas também ser um sinal relevante da cultura portuguesa em Roma, onde se destaca claramente um permanente e empenhado exemplo de fraternidade, espírito de serviço e de entre ajuda, mas também na expressão quotidiana de tantas manifestações identitárias da nossa nação.”
E concluiu: “Peço-lhe Senhor Reitor possa transmitir a seus ilustres predecessores (um dos quais nos honra com a sua presença aqui hoje) bem como aos antigos alunos e colaboradores o quão grato Portugal está pelas sua quota parte de responsabilidade na construção deste grande edifício, sobretudo humano e espiritual, que é o Pontifício Colégio Português.”
Já o Reitor do Colégio, nas palavras que proferiu depois de receber, em nome da instituição, as insígnias, afirmou que “este reconhecimento da nação que nos viu nascer e crescer é um tributo, em primeiro lugar, a todos aqueles, que no passado e no presente, formaram e formam esta comunidade. De facto, a história do Pontifício Colégio Português entrelaça-se, não só com a história da Igreja em Portugal, mas com as sucessivas vicissitudes sociais, políticas e culturais do séc. XX e já do séc. XXI. As sucessivas comunidades viveram o seu período de permanência no Colégio participando das alegrias e esperanças, das tristezas e das angústias dos homens e mulheres de cada tempo pois, como afirma a Const. Gaudium et spes do Concílio Vaticano II, não há realidade alguma verdadeiramente humana que não encontre eco no coração dos discípulos de Cristo (cf. n. 1).”
Ao agradecer ao Presidente da República e ao Sr. Embaixador de Portugal junto da Santa Sé este reconhecimento em nome de todas as gerações que passaram pelo Colégio, o Pe. José Alfredo Patrício saudou os presentes, agradecendo a sua presença, e fez questão de relembrar os Reitores, Vice-Reitores, sacerdotes, religiosas e religiosas (nomeadamente as Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora das Vitórias), leigos e leigas que foram e são a razão da atribuição da Ordem do Infante D. Henrique ao Colégio.
